茶长啥样
我一直想当然地认为茶树就是灌木丛类，叶子细长如小指甲。其实，如同龙生九子，形状各异。同是南方之茶，茶树却有数种。湖北、江浙是小叶种的茶，嫩芽如雀舌；福建、广东是灌木型的中叶茶，嫩芽长如小手指；贵州、云南是高大的茶树，叶子大如中指。由于生长环境不同，有的树高一尺两尺，有的高达几十丈。芽叶的颜色、形状、大小，甚至阳坡阴坡的叶子都是好坏分类的依据。
一方水土一方茶，茶的品种繁杂，制成各异形状。有的茶碾粉成膏，把膏放在一定的模子里，拍打研磨成型，退掉模子，制造出各异形状，如饼、如团。唐宋进贡到宫廷的茶印成龙凤的样子，称为“龙团茶、凤团茶”。为了增加香气，茶里会放入名贵香料，如梅花、桂花、茉莉等。“佳茗似佳人”就是描述茶的形状及气味。
现在，人们认为添加香料影响了茶的原始香味，一般不再入香了。我们见到的也都是茶的叶子，而不是“茶模子”的形状。
茶的名字来历
茶当作字，从部首上看，或从属于“草”部，写作“茶”。或从属于“木”部，写作“梌”。或“草”“木”并从，写于“荼”。有据可考，茶的名称有“茶”“槚”“蔎”“茗”“荈”。自中唐起，到了陆羽的《茶经》，才把“荼”变为“茶”。《尔雅》，“槚，苦茶”。采得早的是茶，采得晚的是茗，也叫荈。
《东溪试茶录》，茶叶的名字有7个：一是白茶，茶叶就像纸一样，民间认为茶叶很吉祥。
二是柑叶茶，树高一丈多，直径七八寸，叶子厚且圆，就像柑橘的叶子，茶芽二寸多，肥乳。三是早茶，经常在早春的时候萌发。四是细叶茶，树高的有五六尺，茶芽短而不肥厚。五是稽茶，叶子细小且厚密。六是晚茶，发芽晚，生长在社火以后。七是丛茶，树高不过几尺，一年发4次芽，贫民拿它来卖钱。好茶水的颜色是淡黄的，香味醇厚。最香叫备，茶水的味道甘甜，叫槚；不甜而带点苦味，叫荈；入口时略带苦味，咽下去又有回甘，叫茶。
何时“刮”起饮茶风
我端着杯子看茶叶舒展翻滚，忽然好奇了，什么时候开始流行喝茶的呢？
最早喝茶起源于四川，南方人好茶，北方人很少喝，后来逐渐北上，唐代到了陕西，这个时候“茶圣”陆羽来了。他47岁时，写出一部《茶经》，规范了喝茶、制茶等的方法及工具。由此，从唐代起，上至皇宫贵族下至普通百姓，无不喝茶，饮茶之风自此风生水起，就形成了今天的国饮。
唐朝开元年间，泰山灵岩寺倡导禅教，学禅不能睡觉，不能吃晚饭，只允许喝茶。所以，庙里的空地都种上茶，每个庙里都有“茶头”，专门负责供应茶水。于是喝茶风首先在寺庙里刮起。陆羽说茶能滋身养神，并身体力行率先嗜茶如命。
自此，饮茶逐渐流行，山村出现卖茶的集市，城里有了专门卖茶的店铺，贩茶的商贾因此而起家。饮茶之风开始盛行于隐士雅人及士大夫之间，文人雅士游山玩水一定会带茶壶，准备了茶碗熏炉和精选的茶叶。逐渐地，饮茶风开始“刮”到民间，祀礼请客，都把茶摆在前面。茶成为婚嫁必须的礼品。
据说几颗茶籽落到地上，一旦生长出来，就像连理一样，婚嫁用茶，就是用这里面同根的意思。还有一种说法，茶树移植后不能再成活，所以有的地方习俗娶媳妇必须要用茶叶作为聘礼，是取它的从一而终之意。
大唐盛世，家家户户喝茶，形成了风气并流传到国外。回纥人来到京城，开始用马換茶。来长安的日本遣唐使带茶回去敬献给天皇，日本宫廷开始喝茶。宋代日本的高级僧侣来中国学佛，带回去了茶种和茶道，自此日本有了茶，而且光大了“茶道”艺术。马可波罗把茶叶带到西方。后来商贩沿着丝绸之路把茶传到欧洲、英国，茶叶成为西方人的喜爱，尤其英国上流社会，开始流行下午茶。
一部《茶经》刮起饮茶风。
茶为何与禅结缘
唐代名僧赵州和尚有著名的偈子“吃茶去”。有僧来拜会禅师，师问新来僧人：“曾到此间否？”答曰：“曾到。”师曰：“吃茶去。”又问一新来僧人，僧曰：“不曾到。”师曰：“吃茶去。”后院主问禅师：“为何曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去？”师召院主，主应诺，师曰：“吃茶去。”
为啥是“吃”茶，而不是“喝”茶呢？据考证，唐人用茶与今人不同。唐人吃的是饼团茶，用茶时，先把饼团茶碾成茶粉，入开水锅烹煮，汤中加盐，调成咸味。皇宫贵族在烹茶时还要加点胡椒粉等调料，增加香味。煮成后舀入碗内，连汤带茶粉一同吃下，谓之“吃茶”。
赵州和尚的“吃茶去”暗含禅机，那么，茶与禅有啥关系呢？
这起因于“茶圣”陆羽。弃婴陆羽，被智积长老捡回来在寺院抚养长大，陆羽在湖州的妙喜寺研究茶，并写出《茶经》。饮茶风起于寺院，而《茶经》的问世推动了饮茶的习俗。想象这样一副画面，名山古刹茶树葱郁，白云僧舍，茶香袅袅，茶香与供香融为一味，缭绕不绝。径山茶、临济禅，难分难解，从形式上已经沾染上禅味。
寺庙里各路禅师都对茶情有独钟，高僧们写茶诗、吟茶词、作茶画，赋予了茶禅的内容。寺院里茶事活动不断，“自古高僧爱斗茶”，如耳熟能详的“森罗万象一杯茶”的故事。
大同禅师与嵇山章禅师在室外品茶，大同禅师指着茶杯中倒映的青山绿树、蓝天白云说：“森罗万象，都在里边。”嵇山章禅师将茶水泼在地上，然后问：“森罗万象，在什么地方？”大同禅师说：“可惜了一杯茶。”
一杯茶蕴藏深刻的禅意，有茶叶就要先有树，有树就要先有苗。茶苗的成长需要阳光、空气、水，一棵茶苗集合了宇宙万有的力量，这不是“森罗万象”都在一杯茶中吗？
禅宗讲究顿悟，认为极平常的事物中蕴藏着真谛。茶于佛教徒，每日必饮，所以茶中必定蕴含禅意，“吃茶去”究竟禅意如何，全凭个人自己体会。品茶，目的是暂时放下俗事，在一盏茶的功夫里品味悠然的心境；参禅，在顿悟的一瞬间云淡风轻，清靜和寂。
读完陆老头的《茶经》，我如醍醐灌顶，顿开茅塞，茶虽清淡，内含丰富。一片叶子一碗茶，看上去是水，蕴含的是“一碗文化，一碗历史，一碗哲学。”世上没有一片相同的茶叶，人亦如此。苦辣酸甜的人生如同一杯甘苦自知的茶，“万语与千言，不外吃茶去”。
