汉传大乘佛教，在思普区多为汉族信仰，思茅、普洱、墨江、景东、镇沅、景谷、江城等县有寺庙，澜沧、西盟拉祜族、佤族地区有佛房。清代《普洱府志》载：观音阁在府城西北，明万历年间土舍那天福建临莲池上又莲台寺，康熙五十年修。现该寺经修缮仍在观音山。镇沅县者东乡有明代天启年间的和尚洞。进入清朝以后，思普区境内大乘佛教佛寺、佛房增多，佛教活动直到1949年。十一届三中全会后，落实宗教政策，佛教正常祭祀礼仪有所恢复。佛教活动主要内容有：忏法、盂兰盆会、佛陀诞辰(农历四月初八)、成道日(农历腊月初八)、涅??日(农历二月十五)、观音成佛节等节日，众僧戒斋设坛，举行法会等。出家僧尼入寺后一律以“释”为姓，僧尼必须素食，守十戒，平时住寺礼佛、诵经、坐禅，以“禅定”作为基本的修行方法，此外，从事一些农事和手工业劳动。
佛教认为，茶有三德：一、坐禅时通夜不眠；二、满腹时帮助消化；三、茶为不发之物，可抑制性欲。僧人坐禅、祈祷、解渴、茶会均要用茶。坐禅要做到跏趺而坐，头正背直，不动不摇，不委不倚，如此长时间的坐禅，势必产生疲劳困倦，需要饮茶醒脑提神，方能坚持。再者，僧人还有“过午不食”的戒律。因此，具有提神益思，破睡驱眠，生津止渴，消除疲劳等效益的茶，便自然成了僧人们所必需的而又不违反教义戒规的最理想的饮料了。佛教历来提倡禁欲、禁酒、戒荤吃素，而茶汁性淡、醒脑提神，既符合佛教戒酒禁欲，忍受苦难的教义，同时又利于佛教修炼“禅定”时以茶助兴。因此，佛家把茶叶视为“神物”历来倡导饮茶。佛门寺院还在不同的场合饮用茶：以茶敬佛祖、菩萨、祖师，用“奠茶”表示对其无尚崇敬和尊重；以茶敬施主、香客及游览者，沿袭着我国人民传统的客来敬茶的习俗，用“寺院茶”表示对来者的敬意；以茶为受戒僧人虔饮，僧人在受戒前后均饮用“受戒茶”，让僧人受戒后虔诚坐禅。可以说，大乘佛教的诸多佛事活动离不开普洱茶。
南传上座部佛教，正式名称为“巴利语经典系佛教”，此佛教传入思普区的时间已有数百年之久，在西双版纳、孟连、景谷、景东、墨江、普洱、思茅、江城、澜沧、西盟等县，傣族、布朗族全民信仰上座部佛教。此佛教与普洱茶的关系密不可分。傣族称佛寺为“碗”，一般分三个等级，土司所在地的佛寺称总佛寺，四座以上村寨佛寺组成的佛寺其中一座为中心佛寺，最基层一级的就是一个寨子的寨佛寺。1996年统计全区有佛寺168座，分布于景谷、江城、澜沧、孟连、西盟5个县。佛寺的祭司“安章”主持宗教活动，丧葬和祭神驱鬼，接待来客，均要用茶。过“雨安居”关门节时，进入斋戒期(从傣历九月月圆日到十一月月圆日，整三个月)。佛寺僧侣坐禅及信教老年人住进佛寺持戒、听经、坐禅时也要饮茶。
