中国人视道为体系完整的思想学说，是宇宙、人生的法则、规律，所以，中国人不轻易言道，不像日本茶有茶道，花有花道，香有香道，剑有剑道，链摔跤搏击也有柔道、跆拳道。在中国饮食、玩乐诸活动中能升华为“道”的只有茶道。
茶道属于东方文化。东方文化与西方文化的不同，在于东方文化往往没有一个科学的、准确的定义，而要靠个人凭借自己的悟性去贴近它、理解它。早在我国唐代就有了“茶道”这个词，例如，《封氏闻见记》中：“又因鸿渐之论，广润色之，于是茶道大行。”唐代刘贞亮在饮茶十德中也明确提出：“以茶可行道，以茶可雅志。”尽管“茶道”这个词从唐代至今已使用了一千多年，但至今在《新华辞典》、《辞海》、《词源》等工具书中均无此词条。那么，什么是茶道呢？
1、日本学者对茶道的解释
日本人把茶道视为日本文化的结晶，也是日本文化的代表。近几年才开始有学者给茶道下定义。
1977年，古川澈三先生在《茶道的美学》一书中，将茶道定义为：“以身体动作为媒介而演绎出的艺术。它包含了艺术因素、社交因素、礼仪因素和修行因素等四个因素。”
久松真一先生则认为：“茶道文化是以吃茶为契机的综合文化体系，它具有综合性、统一性、包容性。其中有艺术、道德、哲学、宗教以及文化的各个方面，其内核是禅。”
熊仓功夫先生从历史学的角度提出：“茶道是一种室内艺能。艺能是日本文化独有的一个艺术群，它通过人体的修炼来达到人陶冶情操完善人格的目的。”
日本茶汤文化研究会仓泽行洋先生则主张，“茶道是以深远的哲学为思想背景，综合生活文化，是东方文化之精华。”（《中国茶文化》专号14期）仓泽行洋先生还认为“道是通向彻悟人生之路，茶道是茶至心之路，又是心至茶之路。”
由上可见，面对博大精深的茶道文化，如何给茶道下定义，日本学者们尚无统一的意见。
2、我国学者对茶道的解释
因为受老子“道可道，非常道。名可名，非常名”的思想影响，“茶道”一词从开始使用以来，历代茶人都没有给他下过一个准确的定义。直到近年对“茶道”见仁见智的解释才热闹起来，其中具有代表性的有以下几种观点。
吴觉农先生在《茶经述评》一书中提出：茶道是“把茶视为珍贵、高尚的饮料，饮茶是一种精神上的享受，是一种艺术，或是一种修身养性的手段。”
庄晚芳先生在《中国茶史散论》中认为：“茶道是一种通过饮茶的方式，对人民进行礼法教育、道德修养的一种仪式。”庄晚芳先生还归纳总结出中国茶道的基本精神为“廉、美、和、敬”。他解释说“廉俭育德、美真康乐、和诚处事、敬爱为人。”
陈香白先生在《中国茶文化》一书中给茶道下的定义是：“中国茶道包含茶艺、茶德、茶礼、茶理、茶情、茶学说、茶引导七种义理，中国茶道精神的核心是和”。“中国茶道就是通过茶事过程，引导个体在美的享受中走向完成品德修养以实现全人类和谐安乐之道。”陈香白先生的茶道理论可以简称为“七艺一心”论。
作家周作人先生在《恬适人生·吃茶》中说得比较随意，他认为：“茶道的意思，用平凡的话来说，可以称为忙里偷闲，苦中作乐，在不完全的现实中享受一点美与和谐，在刹那间体会永久。”
台湾的学者也不甘寂寞。如刘汉介先生在《中国茶艺》一书中提出：“所谓茶道是指品茗的方法与意境。”
其实，给茶道下定义是件费力不讨好的事。茶道文化的本身特点正是老子所说的：“道可道，非常道。名可名，非常名”同时，佛教也认为：“道由心悟”如果一定要给茶道下一个定义，把茶道作为一个固定的、僵化的概念，反倒失去了茶道的神秘感，同时也限制了茶人的想象力，淡化了通过用心灵去悟道时产生的玄妙感觉。
用心灵去悟茶道的玄妙感受，好比是“月印千江水，千江月不同。”有的“浮光耀金”有的“静影沉壁”有的“江清月近人”，有的“水浅鱼读月”，有的“月穿江底水无痕”，有的“江云有影月含羞”，有的“冷月无声蛙自语”，有的“清江明水露禅心”。有的“疏枝横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”有的则“雨暗苍江晚来清，白云明月露全真。”月之一轮，映像各异。“茶道”如月，人心如江，在各个茶人的心中对茶道自有不同的美妙感受。 (原标题：中日学者对茶道的不同解释)
