铁观音是乌龙茶的极品，最好的铁观音其品质特征是:茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。
内质蕴含及其丰富：香气浓郁持久，音韵明显，带有类似自然花香，桂花香，兰花香或者生花生仁味、椰香等各种清香味；茶汤金黄、橙黄，滋味醇厚甘鲜，稍带蜜味，鲜爽回甘。
怎样区分铁观音是否变质
1、嗅焦气：茶叶嗅之有高火气、焦糖气，但经短期存放后可消失之茶为“次品茶”；而干嗅或湿嗅（冲泡后）都闻有焦气，存放后也不易消失的，则为“劣变质茶”，不能饮用。
2、嗅霉气：茶叶有轻度霉变，嗅干茶时无茶香，对干茶哈气后再嗅之则有霉气味，但经加工补火后霉气能消除的茶叶为次品茶。茶叶霉变较重，嗅干茶时即有霉气，冲泡后嗅之霉气更明显的茶，为劣质茶。茶叶霉变严重，干春茶叶外形即有显著霉变、白花明显。内质气味难受的茶为变质条。劣质、变质茶有害人体健康，均不能饮用。
3、嗅烟气：刚嗅时略有烟气，而反复嗅之又好像无烟气，此类烟气较轻的茶为次品茶。凡泡汤后热嗅时，闻有浓烈的烟气，品茶汤时也尝到烟味，且不易消失，此为劣变质茶，不能饮用。
4、嗅日晒气：干嗅茶叶时，闻有轻度日晒气的茶为次品茶；闻有严重日晒气的茶为劣变条，不能饮用。
5、嗅酸馊气：茶叶冲泡后嗅之略有酸馊气，待茶汤冷却后嗅之则无酸馊气，或只有馊气闻到，而无馊味品出，经复火后馊气又能消除的为次品茶；如干嗅、湿嗅，品尝茶汤滋味时均有酸馊气味出现，经补火也难消除的茶叶为劣变质条，不能饮用。
6、嗅油气、药物味、鱼腥味：茶叶中有轻度油气、药味、鱼腥味等异味，但经处理后异味可消除的茶叶为次品茶；如经处理后仍不能消除异味的茶为劣变质菜，不能饮用。
铁观音茶能保存多久
（1）轻发酵的铁观音（清香型）：①常温下的保鲜期一般只有两三个月，春茶保鲜期大约是3个月，秋茶稍微长一些。②真空密封的，冷藏情况下课保鲜1-2年。贮存期六个月以内，冷藏温度以维持0～5摄氏度最经济有效；贮藏期超过半年者，以冷冻（-10至-18摄氏度）更佳。③虽即使经过烘干压缩包装，也存放不宜过久，一年内最能品尝到新鲜味道。
（2）中度发酵的铁观音（浓香型）：烘火程度高，茶叶内质不容易被氧化，常温下课存放更长时间，但冷藏更好，尤其是需要长期保存时建议冷藏。
（3）陈年铁观音：经特殊烘焙窖藏，可长期常温保存，依品质、制法不同，分五年、十年、十五年、十八年、二十八年等。
（4）红茶铁观音：属全发酵的红茶，散装的保质期是18个月，袋装保质期是24个月，纸袋包装的红茶可保存两年左右，罐装或用铝箔纸包装的红茶可保存三年左右。
铁观音怎么保存更实在
铁观音的保存忌茶叶含水量较多，严禁茶叶与异味接触，注意铁观音茶叶密封保存，防止茶叶挤压。铁观音茶叶后发酵氧化作用，随着温度提升而加速，引起品质劣变，因此要保持铁观音茶叶品质，尤其是色泽，以低温保存较为有效。
虽然低温保存的成本较高，但安溪铁观音或其它茶叶无论保存期长或短，仍应低温保存以保持色泽和新鲜味。低温保存是将铁观音茶叶保存空间的温度经常保持在5℃以下，使用冷藏库或冷冻库保存铁观音茶叶，少量保存或一般消费者可使用冰箱。
