红碎茶是国际茶叶市场的大宗产品，目前占世茶叶总出口量的80％左右，有百余年的产制历史，而在我国发展，则是近30年的事。十九世纪，我国的红茶制法传到印度和斯里兰卡后，逐渐发展成将叶片切碎的“红碎茶”。印度是红碎茶生产和出口最多的国家。1835年印度阿萨姆开始种茶，茶种是由我国进口的，中国专家还曾前往指导种茶制茶方法，传授手工制茶方法，其中包括小种红茶的生产技术。后来简化制造程序，取消锅炒，改为发酵、烘焙生产类似我国工夫红茶的产品。
好的红碎茶，外形紧结、重实、色泽乌润或呈油润的棕色，滋味浓厚鲜爽，富有刺激性，香气鲜浓，汤色红艳，叶底红匀明亮。红碎茶的品质优劣，特别着重内质的汤味和香气，外形是第二位的。
外形：红碎茶外形要求匀齐一致。碎茶颗粒卷紧，叶茶条索紧直，片茶皱褶而厚实，末茶成砂粒状，体质实。碎、片、叶、末的规格要分清。碎茶中不含片末茶，片茶中不含末茶，末茶中不含灰末。色泽乌润或带褐红，忌灰枯或泛黄。
滋味：品评红碎茶的滋味，特别强调汤质。汤质是指浓、强、鲜（浓厚、强烈、鲜爽）的程度。浓度是红碎茶的品质基础，鲜强是红碎茶的品质风格。红碎茶汤要求浓、强、鲜具备，如果汤质淡、钝、陈，则茶叶的品质次。
香气：高档的红碎茶，香气特别高，具有果香、花香和类似茉莉花的甜香，要求尝味时，还能闻到茶香。我国云南的红碎茶——滇红，就具有这样的香气。
汤色：以红艳明亮为上，暗浊为下。红碎茶汤色深浅和明亮度，是茶叶汤质的反映，茶汤乳凝（冷后浑）是汤质的优良表现。
叶底：叶底的色泽，以红艳明亮为上，暗杂为下，叶底的嫩度，以柔软匀整为上，粗硬花杂为下，红碎茶的叶底着重红亮度，而嫩度相当即可。
除了以上，还有一个简单的鉴别红碎茶的方法：每杯茶汤中加入数量约为茶汤的十分之一的鲜牛奶，加量过多不利于鉴别汤味。加奶后，汤色以粉红明亮或棕红明亮为好，淡黄微红或淡红的较好，暗褐、淡灰、灰白的为不好。加奶后的汤味，要求仍能尝出明显的茶味，这是茶汤浓的反应。茶汤入口后，两腮立即有明显的刺激性，是茶汤强度的反应，如果只感到明显的奶味，而茶味淡薄，则此茶品质差。
