图为：在历史岁月中变老的马锅头
遥远的楚国，自然已经从时间图像中消失，然而，楚国依然编织着战乱和政治的圈套，简言之，任何世界简史最终都是由战乱和政治所改变的。公元前279年，那是楚国的秋天，我想，只有楚国的秋色弥漫时，西行之道才变得更加通畅。那个名叫庄蹻的将军，因为西行来到了滇国。历史上的滇国是用迷人的滇池水漫延出去的。将军因为战乱的图像而陷入了滇池水岸，似乎再也无法回到他日思暮想的楚国去。于是在滇池边，楚国的将军成为了王者——度过了与滇池为殿宫的王者生涯。这个故事被严密地记录在滇国史上，那位陷入滇池水边的王，来自楚国大地上的王，带来了中原、长江边的文明，那些文明也许就是歌谣以及琴手吟唱的韵律，以及农夫们传播谷种的奥秘，这个故事被后人称为“庄蹻王滇”。滇池水敞开怀抱接纳了将军，自此以后，来自楚国的将军开劈了通往长江和中原的一条条秘径。
秦王是历史上最残酷，也是最为迷人的王。每当想起秦王时就会看到辽阔的万里长城。只有秦始皇才可能焚书坑儒，也只有秦始皇才可能修建万里长城。他注视着富丽堂皇的疆域时，同时也看到了从四川宜宾到曲靖的瘴气弥漫，所以秦王下令修建著名的五尺道，那完全是从耸入云霄的危崖上开劈的道路——也是中国公路史学中最为艰难的路线。
因为从楚国陷落于滇池岸边的将军，滇国便在3000年前就开始了一种历史和文化的赴约，所有历史的重大变革者都需要时间碰撞着磁铁，因为磁铁所发出的声音是永恒的。历经几千年时间的磨砺而成的磁铁，尊重人类不同的规则和传说，因为它们是见证人。磁铁见证了秦王修建“五尺道”时的那些阴霾的时光，那些从悬崖上劈开的道路，那些用尸骨铺就的万里长城——是永恒的。
道路的开拓会让我们看到什么呢？除了楚国的将军，让我们看到了长江和中原的历史和进步，因为有了秦王给我们开劈的“五尺道”，我们也可以从这里进入巴蜀的世界，然后才是茶道的开端，聚集在普洱城中的那些隐士、普洱茶王、僧侣和商人、工匠、艺术家们——因为迷恋普洱茶从而表明他们对普洱茶的态度，传递着外面世界对于普洱茶的需求。渐渐地，普洱茶不仅仅是味蕾所满足的纯粹的物质生活，它也是无以计数的黄金。就这样，茶道生活开始从普洱茶城中向每个地区开始伸延出去。
道路的阻隔会影响一种物质和精神的漫游，就这样，茶马古道开始在那些颤栗的山脉中出现，远远看去，仿佛用手指触抚到的纹路，毫无疑问，所有通向异域、故宫城、西藏的茶马古道都来自我们心灵间的呼喊和细雨。那些被驯马师在云南畜马场上训练出来的优质马匹，陈述着历史上最为动人心弦的茶马故事，就在那个时刻，从普洱茶城开始讲述。自此以后，商品和茶马人所感受的疾苦消除了人类开始等待普洱茶的那种焦灼之花。
12．从普洱城到滇池岸边要多少时间
在一幅法国人绘制的油画中，我们可以看到普洱府城。那是1887年法国24岁画家路易·德拉波特笔下的城池。那是已经被暮色所环绕不休的普洱城，我不知道画家有没有到过普洱城，总之这是一幅已经把我笼罩其中的油画，随着暮色的加深，普洱茶城将进入看不见的纷乱和繁荣之中去，画家也许是在遥远的异国或者在故宫城中品尝到了“贡茶”，所以，金色的色泽荡漾起了他的想象力。被艺术情绪所激发的创造力让我们看到了1887年时的普洱府城，年仅24岁的画家为何绘制这样一种被暮色所环绕的图像，这像是一道谜——长时期地开始笼罩着我。
因此，我相信好几个世纪之前，普洱城就已经开始笼罩着当时的地理和历史。随同暮色荡漾城中的普洱城，我们将看到什么呢？很显然，夜色的缭绕暗示着我们接近拂晓的时间已经不多。火红色的中国灯笼下面是马店、客栈中晃动的人影，他们正在为着明天的出发做好一系列的准备，从普洱城到滇池岸边到底需要多少时间？
这条大道也可以称之为“官马大道”，也就是由官方所设置的道路，所以在路的任何途中，都会看到官道的守候者们，他们把明清时代开始绵延的传说体现在“营”、“哨”、“汛”、“塘”的分守之中，在许多条道路的出入口上站着各种朝代的官道“卫士”。也就是说，从明清开始，输送“贡茶”的历史也就从这一条条茶马官道上开始朝前艰难地伸延出去了。
马锅头，那一支马帮的头领，灵魂引路人。马锅头需要时间的历练，道路就是历练一个优秀马锅头最好的学校。马锅头在那个时期作为他的身份可以承载商家、茶庄的货物驮运。在马锅头手下，还有二锅头——他们身份略低一些，但同样可以引领着马帮，是队伍中的头面人物。在那个时期，马锅头显示出了一种显赫的身份，他们为这种身份曾经尝试过官道和黑道上的种种寂寞和生命的危险，他们活下来，并终将自己培养成为了那一时期的马锅头——由他们生命的磨砺史决定了命运的变幻。他们在五更时分已经启程，从普洱到滇池岸边到底需要多少时间？
从普洱城出发的所有马帮宣布出发时——也叩响了头骡的铃声，那一匹匹俊美的头骡，仿佛带着远征的勇气，身上披着彩色的衣饰，仰起头来，它们胸前缀满的一串串铜铃一响动，就意味着马帮已经出发了。从普洱到滇池边，意味着马帮人走的是官道，也就是为官道服务。那些马匹中装载的普洱茶——自此以后会落脚昆明，然后朝着滇池边外的地区输送出去。我们已经无法计算从普洱城到滇池边到底有多少距离？当住在宫殿中的帝王们品尝到普洱茶的香味时，他们会想到时间的谜语吗？他们会在故宫城的一幕图像中——宣告历史已经拉开了序幕，然而，他们并不知道已经变香的普洱茶，到达故宫城用了多长时间。
