拥有千年历史的一年一度的大理“三月街”正在如火如荼地进行。作为大理白族人民千年不衰，万民欢腾的民族佳节，吸引了来自国内外众多的客商与旅游者，各方宾客接踵而至，人山人海，商贸云集，各具特色的货物琳琅满目。
大理 /三月街
一街赶千年，千年赶一街。正是大理三月街的真实写照。
大理三月街，又名"观音市，也叫大理三月会或者三月街民族节，是白族盛大的节日和街期。三月街是一个有着千年历史的民族传统盛会，它既是云南西部最为古老而繁荣的贸易集市，也是大理州各族人民一年一度的民间文艺体育大交流的盛大节日。
大理三月街民族节已成为让世界认识大理、让大理走向世界的重要桥梁。
茶马古道与大理“三月街”
随着从20世纪五六十年代以来交通和公路建设的快速发展，以马帮为主体的茶马古道运输已经退出历史舞台，取而代之的是四通八达的公路、铁路、航空等运输路线和汽车、火车、飞机等快捷的交通工具。伴随着茶马古道的消失，许多古道、驿站、堆店等茶马古道遗址在岁月的长河中也消失殆尽。
然而，大理不仅是茶马古道上的重镇，而且大理三月街还是茶马古道形成至今在民俗民风上保留下来的一个较好的历史遗存。这与大理自清末民国初年以来日益彰显其居于茶马古道上的中心地位不无关系。
茶马古道的茶马互市最初是在普洱地区进行的、清末民国初，滇南一带疟疾、鼠疫等瘴疠六星，加之滇南一带常有匪盗出没，使藏商马帮不敢贸然前往普洱，茶叶交易中心地逐渐西移、随着滇藏、滇川贸易往来的日益增多，位于茶马古道要冲的下关，取代普洱成为西南最大的紧压茶加工中心和茶叶交易集散地。
1902年，沱茶在下关创制定型，奠定了下关在滇茶销藏中的核心地位，每年成千上万的马帮从思茅、临沧等地将毛茶原料驮运到下关，经下关的永昌祥、复春和、茂恒、成昌、元春茂等茶叶商号加工成沱茶、蛮砖茶（即后来的“心脏形紧茶”）后再销往川、藏地区。
由于下关本地并不出产茶叶，下关加工所用的原料和产品销售全靠马帮驮运，因此每年农历三月春茶上市时节，从南路茶区来的马帮驮运来春茶，北边过来的藏商马帮驮运来藏药、毛皮、山货等土产，他们都在这个时候来到大理进行物资交易，大理“三月街”成为茶马古道上的一个规模较大的物资交流盛会。
大理“三月街”是大理地区沿袭千年的民间物资交流会，每年农历三月十五至二十日在大理城西的点苍山脚下举行。最初它带有宗教活动色彩，后来逐渐变为一个盛大的物资交流会，在云南乃至西南地区颇有影响，是大理地方民俗及节庆中最有代表性的盛会。《徐霞客游记》记载了“三月街”当时的盛况：“具结棚为市，环错纷纭。其此为马市，千骑交集，男女杂沓，交臂不辨。十三省物无不至。”
光阴荏苒，岁月漫漫。一千多年来，“三月街”在物资流通及不发达的古代，为边疆各地区、各民族间的物资交流起到了拒贷的作用。时至今日，虽然人们的物质文化活动十分丰富，赶“三月街”已成为展示和体验大理白族地区独有民族风貌的民俗活动和喜庆的节日，但大牲畜（骡马）和茶叶、药材、山货交易仍是“三月街”物资交易中规模最大和最有影响力的传统交易项目。如同一台演绎千年的传统剧目，古代的茶马互市，今天的西南边疆民族物资交易，构成了这台传统剧的“经典节目”。
一街赶千年，千年赶一街。当人们在绵延千里的滇、川、藏地区寻觅和关注昔日茶马古道遗迹的同事，不应忽略了大理还有“三月街”这样一个完好地保留着茶马古道历史痕迹的人类非物质文化遗产例证。作为昔日茶马古道重镇上的大理人，更应为弘扬白族茶叶历史文化而作出自己的努力和贡献。
