一次华丽转身，一个优雅再现，一曲一鸣惊人，这便是湄潭“遵义红”的横空出世，彻底颠覆了传统观念，以创新意识冲破思维定势，走出一条广阔的茶产业发展新模式。
2008年，“遵义红”的诞生，实现了湄潭茶产业由绿到红、红绿比翼齐飞的转变。短短几年，“遵义红”异军突起，锐不可当，先是荣获2008年第九届广州国际茶文化博览会金奖；2009年第八届“中茶杯”全国名优茶评比一等奖，2009年贵州十大名茶评审委员会唯一特别奖；2010年第十七届上海国际茶文化节“中国名茶”评选为金奖；2011年第九届“中茶杯”全国名优茶评比一等奖，进而最终一举跻身“中国十大红茶”行列。业内人士称，无论是规模产量，还是品牌“蹿红”速度，“遵义红”都堪称传奇。
湄潭茶叶的种植历史悠久，茶圣陆羽在《茶经》中说：“黔中生思州、播州、费州、夷州……往往得之，其味极佳”。清《贵州通志》载：“黔省所属皆产茶……湄潭眉尖茶皆为贡品”。
地处于贵州中北部，大娄山南麓乌江北岸的湄潭，作为明清两朝“贡茶”的产地，可谓得天独厚，舍我其谁？这里属亚热带湿润季风气候，四季分明，雨量充沛，气候温和。年平均气温14.9℃，年降水量为1000到1200毫米，年均日照数超过1163小时，全年无霜期284天，境内有湄江穿城而过，森林覆盖率达44%，好山好水出好茶，似乎是中国茶叶的一种必须的天然属性。
然而过去很长一段时间里，湄潭只出绿茶，而好的绿茶，只在每年的清明前后采摘和生产一季，因为用春尾、夏季和秋季的茶叶鲜叶制作的绿茶则口味苦涩，所以春末和夏秋季的鲜叶大都被茶农废弃了。有限的春茶产量，制约着茶农的收入和湄潭当地茶产业的发展。这种情况，直到“遵义红”的出现，才为之改观。
“遵义红”的前身，就是民国时代大名鼎鼎的“湄红”，当时著名的评茶和制茶大师冯绍裘先生在品鉴之后，认为“其形状细嫩匀齐不亚祁红,色泽润泽,香气颇清香,滋味似祁红,制法得法或可胜于宜红。”
如今，在湄潭县委、县政府的高度重视下，“以茶兴县”成为“遵义红”诞生的冲锋号，在继承传统工艺的基础上，当地积极引进福建制茶名师，采用“金骏眉”、“坦洋”、“政和”等著名功夫红茶品牌的加工工艺，选取本地特有的中小叶品种茶青,经福建制茶名师的有机拼配后,制出的红茶外形紧细圆直、油润、金毫显露、匀齐、纯净，内质甜香浓郁，汤色红艳明亮,滋味鲜浓醇厚，叶底嫩芽、红匀明亮，充分了张扬回甘好、香气浓、耐泡等名优茶特点，这就诞生了“遵义红”。
而且与一般红茶的思路不同，后者都是以精选绿茶后剩余的原料发酵制成，而“遵义红”却独辟蹊径，都是使用高品质的夏秋季茶作原料制成，一些高端品种，甚至还采用了产量较少的春芽，因而其先天就具备了条形好、色泽好、成份好、品感好的良好品质，自然深受专家和市场的好评。
好茶还须真功夫，原生态是大自然的馈赠，在制作“遵义红”时，茶青质量安全从源头抓起，从农户手上收购的茶青，必须经过快速检测是否有农残和重金属等有害物质，红茶成品时，更须向官方检测机构送检，过关后，才可包装出厂。由此而出的“遵义红”，自然非同一般，基于茶青价格和人工成本，比起市场上其他动辄几千上万一斤的红茶，“遵义红”的性价比，自然要高出很多。
在提高资源利用率的同时，湄潭不断探索茶产业发展的新模式，带动“遵义红”品牌的产品结构优化，进一步拉长产业链条，加快提升产业发展水平。据悉，近年来，“遵义红”已打入了福建、广东等传统红茶消费大省，在北京、上海、重庆等大城市建立了联营和直销点，产品在市场上出现了供不应求的现象。
位于北京最著名的茶叶集散地——马连道的“遵义红茶城”，汇集了“遵义红”、“湄潭翠芽”、正安白茶、凤岗锌硒茶、红茶、黑茶等几十个茶厂家，几百个单品，以开放式品鉴，体验式销售的全新理念，开业数月来，名动京城。此外，“遵义红茶城”还推出独具贵州风格的特色美食，以及上千种贵州原生态优质农产品及遵义名酒供消费者选购，日益成为展示以“遵义红”茶品牌为代表的湄潭县茶产业新模式的靓丽窗口。
