茶叶种植在五华县棉洋镇可谓历史悠久，1000多年前的《惠州府志》中就有长乐（五华旧称）生产土茶的记载。近年来，该镇出台政策鼓励农户种茶、促进茶企发展，更使当地的土茶成为群众增收的“香饽饽”。
在棉洋镇，几乎每家每户都在自家田间地头种植了茶树。这些茶树基本“野生放养”，不需花费农户太多心思管理，茶叶却有较高的市场价格。“五华海拔较高，雨水充足湿度大，土层深厚且通透性好，适宜茶叶生长。”该镇党委书记胡育灵介绍道。据了解，目前该镇茶叶种植面积共有6300多亩，干茶年产量占五华县的70%，占全市的1/5。红茶、普洱、乌龙、绿茶等产品畅销北京、广州、潮汕等地，远销日本、俄罗斯等国家。其中七畲径牌绿茶去年被评为广东省名牌产品，绿茶、大红袍、单枞茶等被评为广东省最具代表性的地方特产。
“种茶一年净收入2万元，与外出打工收入差不多。”黎洞村农户张繁华告诉记者。他5年前将山上的野茶树移植到家里种植，目前种植面积有3亩，一年可摘春茶、夏茶、白露茶，干茶总产量约140斤。其中，春茶60多斤，每斤售价高达200元。记者了解到，黎洞村有1000多户农户，逾90%的农户家中种了茶。而在该镇天柱山、七畲径林场、新光村、大光村、唐纯村、平安村等地，农户也有种茶的习惯，品种以本地小叶种茶居多。
近年来，棉洋镇党委政府出台一系列鼓励种茶、促进茶业发展的政策，并免费提供茶叶施肥、防害、嫁接、拣剔去杂以及技工技能培训，使当地茶业从传统的家庭式小作坊加工向现代集约化精深加工方向转变。四年前成立的五华县松岗嶂有机茶叶专业合作社以“公司+基地+农户”产业化模式经营，年产干茶155吨左右，年收入可达850多万元，有固定员工及茶农350多人，辐射带动该镇5000亩茶园的发展。
为提高茶业的产值和效益，该镇注重引导企业农户打造茶叶品牌。去年，五华良园实业有限公司承包了天柱山的400多亩地种植本地小叶种绿茶。“天柱山茶在清朝时已是‘梅州八大名茶’。”公司负责人宋文南说。该公司已将天柱山绿茶制作技艺申请成为县级非遗保护项目，同时投入70多万元建设山地喷水设施、沼气池等，计划打造“天柱山纯手工有机茶”品牌。
