近日，遂川县汤湖镇有18年手工制茶经验的梁奇美炒好了一批茶叶后，将炒茶用的铁锅清洁后封存了起来，待明年春茶开采时再拿出来炒茶。“不知还能炒几年。”梁奇美对记者说，他家种植了3亩多茶叶，但子女们都不愿意学习手工炒茶。
记者了解到，到2017年底，江西省茶园面积预计达200万亩左右。据抚州市资溪县制茶者姚杰介绍，目前江西95%以上为机制茶，只有不到5%为传统手工制作，江西省传统手工制茶亟待传承。
手工制茶很辛苦
遂川县汤湖镇有18年手工制茶经验的梁奇美告诉记者，手工制茶一般分为三大步：杀青、揉捻、炒制。鲜叶采下后经过适当的晾青，再进行杀青，杀青的好坏直接影响到茶叶的香气、茶叶的颜色以及茶叶底的统一。
炒制是制作成茶的最后一道工序，最重要的是火候的把握，火大了被称为“老火”，成茶中有“呛火味”及苦味；火小了被称为“欠火”，成茶中有“青涩味”。“炒茶既是技术活，也是体力活，炒茶的温度控制在230℃到300℃，炒一斤茶叶需要四斤多青叶，花费4个多小时，一天下来累得饭都不想吃。”
手工制茶难坚持机制茶效率高
虽然梁奇美一直坚持手工制茶，但从全省范围看，手工制茶已经被机械制茶全面取代。
资溪县26岁的手工制茶者姚杰告诉记者，自己已经有6年手工制茶经验了，但坚持下来确实很难，因为手工制作量做不大，机械制作量可以做到好大。姚杰说：“一般说来，机制茶一小时可制茶25-30斤。一些没有机制茶设备的小茶农现在也不手工炒茶，而是将采下的鲜叶卖给大茶场，或请大茶场代加工。”
手工制茶待传承
南昌市民熊先生是位老茶客，喜欢喝手工茶，但现在可供他选择的手工茶越来越少。熊先生说，现在规模大、名气响的茶场基本上都是机制茶，想喝手工茶只能找小部分村民买。
江西省茶叶联合会高级工程师康乐民表示，同级别茶叶，手工茶比机制茶每公斤售价高达1000到1600元不等。但由于产量少，效率低，手工茶如何发展传续，是亟待解决的问题。康乐民建议：“规模较大的茶场能不能在机制茶的同时，每年制作一小部分手工茶。这样，一方面满足了一些老茶客的需求，另一方面也传承了手工制茶。”
