截止5月27日，利川飞强茶叶公司与欧盟客商直接签订了价值650万美元的“利川宜红”订单，并已执行到位175万美元。如今，利川年产宜红6000多吨，年出口额达2500多万美元，“利川宜红”在国际市场越来越走红。
利川有茶叶面积13万余亩，年产茶叶8500多吨，且以宜红茶为主。多年来，该市严格控制茶叶农药残留，生产的茶叶全都顺利进入欧盟市场。去年，该市10万亩茶园又成功创建成全国绿色食品原料生产基地，进一步确保了茶叶品质在全国处于领先地位。飞强茶叶公司是利川红茶生产的龙头企业，生产的茶叶获得国家绿色食品认证和无公害认证，公司拥有出口食品生产资格、“无公害农产品”产地认证，注册了美国食品、药品FDA登记，茶叶产品可直接出口进入国际市场，仅该公司一家今年生产的“利川宜红”就可创汇800多万美元。
特殊的地理环境和独特的气候条件，在利川催生出一大批优质红茶品种，早在二十世纪80年代中期，有关专家在利川普查茶叶资源时，就在有名的茶乡——毛坝乡的夹壁村发现了一株制作红茶后产生“冷后浑”现象的优良茶树。当这种茶的茶汤温度降到16℃左右时，儿茶素与咖啡碱产生络合物“冷后浑”;重新加热后，茶汤又会红亮透明。茶叶专家称这种茶“品质特优，性状突出”，开发价值特别高。如今，利川已种植“冷后浑”茶园120亩，今年可采摘的30亩已产茶40公斤，其鲜叶价格达到每500克300元以上，品质价值直指“正山小种”金骏眉。同时，利川还有恩茶红、槠叶齐、黄金叶等优良品种，为利川名优红茶的开发提供了宝贵的自然资源。
一直以来，“利川宜红”99%都是出口欧盟市场。但是，大量的“利川宜红”都是依托中国茶叶进出口公司，湖南、广东茶叶进出口公司等进入欧盟市场，“转弯出口”成为制约“利川宜红”品牌唱响的瓶颈。为此，利川正借助武陵山试验区建设的东风，着力把利川建设成全国最大的红茶出口基地，并不断提升茶叶品质，在获得国家茶叶有机产品认证的基础上，积极争取获得欧盟有机茶认证。同时着力打造“利川宜红”品牌，壮大茶叶出口贸易公司，拉直出口贸易渠道，进一步促进茶农增收，促进茶叶企业增效。(陈剑枫)
