老大难又遇新情况
明前茶，是在清明节前采制的茶叶，是茶中佳品。而费巷茶场的“乌牛早”比明前茶还珍贵，开采的时间也比明前茶要提前15天左右。
“往年都是过完春节就会与采茶经纪人联系，讲好待遇，预约好过来的时间，生怕采茶工被其他地方的茶农抢去。”殷达平说，以往茶场每年都会通过采茶经纪人从连云港东海县找人，一般招聘150人左右，包吃包住。但今年，虽然天天和采茶经纪人联系，但工人迟迟未能敲定，这两天只能靠本地的30多名采茶工支撑着。
这两年，采茶工紧缺一直是大型茶场面临的普遍问题，费巷茶场也不例外。殷达平告诉记者，十几年前，采茶工还没有那么难招，很多本地人也都愿意前来采茶，山上还时常能看到年轻的采茶女。随着经济社会的发展，年轻人都去工厂上班，本地人也不太愿意采茶，他们只能通过采茶经纪人从外地代为招工，再根据到岗的人数向经纪人支付佣金。尽管如此，每年愿意出来采茶的人数仍处于递减的趋势，茶场只能通过涨工资、提高住宿条件等吸引工人。
疫情让原本就短缺的采茶工成为了“奇缺品”。从前期殷达平与采茶经纪人沟通的情况看，外地采茶人员普遍存在健康安全顾虑或者担心被隔离，不太愿意来;加上疫情防控，一些村委也不愿意放人出来。但好茶不等人，为了减少损失，他只能把开采的时间又稍微提前。“本地采茶工都说，正当长的时候怎么舍得采。我也是没办法，现在不采，到时产量一下子上来又来不及，产量下降不说，也影响品质。”殷达平说道。
高端茶产量或下降
记者了解到，在费巷茶场，仅“乌牛早”品种就种植了80亩，正常可制作1000斤左右的太湖翠竹，每斤的售价在1500元左右。由于这种茶叶要选一芽一叶，采摘期只有15天左右，若不能在15天之内采摘完毕，茶叶品质就会下降，价格也将受到影响。
目前，殷达平联系了采茶工所在的部分村委，希望通过包车等办法能招收一批采茶工，但因为疫情和政策方面的原因，他暂时只能在家等消息。最让他担心的是，随着天气转暖，很快本地茶农的茶叶也将进入采摘期，届时，本地的采茶工也都会回到自家茶园采茶，费巷茶场高端茶的产量也将进一步下降。
