茶叶中的主要功能成分是被誉为“癌症克星”的茶多酚，茶多酚是一种复杂的混合物，其中，“表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）”和“表儿茶素没食子酸酯（ECG）”是最有代表性的两种活性功能单体，在抗菌、抗病毒、抗氧化、抗动脉硬化、抗肿瘤等方面具有非常显著的作用。
湖南理工学院教授唐课文向记者介绍：“我国每年有大量中低档茶叶滞销，茶叶加工过程中大量下脚料无法利用，造成了资源的大量浪费，茶叶资源利用率低下。为此，我们分离茶多酚中的‘EGCC’和‘ECG’开展茶叶功能成分深度加工，有效地提高了茶叶的资源利用率。”
湖南理工学院新型分离技术研究团队，采用离心分馏萃取技术，对“EGCG”与“ECG”进行连续、选择性分离，实验结果与模型预测非常吻合，“EGCG”产率高达99%，色谱纯度接近100%；“ECG”纯度高于98%，成功地证实了这一设想的可行性。目前，该技术已申请国家发明专利2项，与多家企业达成产业化合作意向。相关研究成果已在化工学科国际顶级期刊《AIChEJournal》和《Industrial&EngineeringChemistryResearch》发表。
“分离达到了真正的节能效果，实现了过程连续和自动化操作、生产车间集成度高、操作简便灵活等目标。分离项目有望取得相当可观的经济和社会效益，对我国茶叶及其他农副产品深加工具有重大现实意义。”该团队分离技术研究指导老师张盼良说。
