印度茶叶生产始于十九世纪中叶。1823年英国军官罗伯特·布鲁斯少校第一次在印度东北部阿萨姆地区发现了野生茶树。1834年另一个布鲁斯(罗伯特的兄弟)又将中国茶籽引进印度(一说把中国的茶树苗引进印度)。印度的地理环境很适合茶树生长，生产出来的茶叶具有自己独特的品质特征。如：阿萨姆茶的茶汤醇厚、味浓；大吉岭茶以其独特的幽雅香气被称为“茶中香槟”；尼尔吉里茶味鲜爽甘甜，香气清新，被誉为“拼配商之梦”。印度许多茶叶质量优良而稳定，其中大吉岭茶更是享有世界声誉的优质茶，是世界市场的佼佼者，过去和中国祁红并列可卖最高价，但是产量较小，只占印度茶叶产量的3％左右。1939年印度第一批茶叶运往伦敦试销获好评。随后，印度第一个茶园“阿萨姆茶叶公司”成立，这标志着印度茶叶行业的诞生。
茶叶传入印度后，很快得到快速发展。“茶叶热”从东北的阿萨姆邦传到西孟加拉邦的大吉岭一带，后来又发展到南部的尼尔吉里山区。印度茶叶不仅大量出口，而且成为印度人生活中的重要必需品。1860年，阿萨姆地区至少已经有50家茶园。现在，印度从东到西，由北到南都有茶叶生产，按地理可分南、北两大区。全国22个邦均生产茶。产量以北部为主占35％，南部占25％，其中北印的阿萨姆和大吉岭，南印的尼尔吉里等地区或以量大或以质优而闻名于世。阿萨姆是印度最大茶区，产量约占总产量的50％以上。
印度是世界茶叶生产大国
二十世纪初叶，印度已经发展为世界最大的茶叶生产国和茶叶出口国，印度茶叶产量已经超过中国，产量已达10万吨以上，1938年印度茶叶突破20万吨大关，随后的十多年发展加快，1955年突破30万吨大关，又过了13年到1968年突破40万吨大关。由于需求增加，茶园面积也随之增加，二十世纪70年代印度茶叶生产有了更大发展，产量显著增加。1976年印度茶叶产量突破50万吨大关以后增产势头更猛——1978年又增加到60万吨以上，10年后突破70万吨大关。90年代印度茶叶产量继续增加，1998年增至87.41万吨的创纪录水平，随后两年有所减少，但仍在80万吨以上。2001年为85.37万吨。2002年为82.61万吨，这个水平远远超过世界上所有的茶叶生产国，位居第一，世界上将近三分之一的茶叶产在印度。
印度茶叶的出口
一个多世纪以来，印度茶叶生产从无到有，茶叶产量不断增加。二十世纪初叶印度茶叶出口已达10万吨以上，占当时世界茶叶出口量35％左右(当时世界茶叶出口量35万吨左右)。1944年印度茶叶出口突破20万吨大关，但其在世界茶叶出口中所占比重却增至63％。
第二次世界大战以后，印度茶叶出口一度减少，1946年减至13.60万吨。随后几年转为迅速增加，五十年代印度茶叶产量逐渐增加，茶叶出口情况发展比较平稳，1956年印度茶叶出口增至前所未有的较高水平——23.60万吨。随后20年间，尽管茶叶产量有了很大增加(大约增加20万吨)，出口却一直在20万吨左右的水平上徘徊，有时仅17万吨。
1976年印度茶叶出口恢复到23.73万吨的新高点。几年又告减少，但是由于国内产量和国外需求同步增加的机遇，1980年印度茶叶出口增达24.41万吨，创纪录水平(次年仍大体上保持这一水平)。
二十世纪八十年代以后印度茶叶出口量逐步下滑。在此期间虽然产量不断刷新纪录，出口却一直增长不大。主要原因是：1、传统买主如英国等出于经济方面的原因，需求减少或转向其他市场；2、苏联解体后双边协定不复存在，使印度茶叶贸易格局急剧变化；3、印度茶叶碰到了前所未有的竞争压力——斯里兰卡和肯尼亚茶叶出口增加。4、国内由于人口增加等原因、消费增加。
1994年印度茶叶出口竟减至近15万吨的新低点——倒退到60年前的水平。2001年印度茶叶出口18万吨、倒退了整整60个年头。现在印度茶叶销往50多个国家和地区，但是主要买主仅4家，以2001年数字为例，这些买主在印度茶叶出口中所占比重依次为：俄罗斯39％、阿联酋13％、伊拉克9.4％、英国9.0％。印度对英国、俄罗斯和埃及等传统大买主茶叶出口均大大减少。
印度仍然是一个茶叶内销比较大的国家
近一个世纪以来，印度茶叶产量增加6倍，而出口量仅增加60％。这说明印度茶叶市场是一个以内销为主的市场，印度的茶叶消费一般随人口的增加而增加，茶叶在印度早已不是一般的饮料，而是一种生活必需品，其重要性大大超过咖啡。印度茶叶消费量过去长期以来每年增加2％左右，二十世纪的最后几年已发展到每年增加5％左右。
印度茶叶种植水平比较高，印度茶园面积的增加已经非常有限，“二战”以后达31万公顷，到2001年增至50.9万公顷。茶叶增产主要靠提高单位面积产量。
印度产茶类基本为红碎茶CTC。另生产少量绿茶。(2001年为8,500吨)。印度多年计划扩大绿茶生产。在绿茶消费主要市场是中国的茶竞争对手。但因其品质及消费者习惯等原因。印度绿茶迄今未能扩大销售。(2001年出口3000吨)。
目前，印度茶叶界虽面临不少问题，但印度政府正在采取种种措施力求进一步发展。
