清明到，谷雨未至，茶树冒出嫩芽。母亲急切切地丢下手中所有事务，采茶、制茶成为她此时最重要的事情。
有诗云：“诗写梅花月，茶煎谷雨春。”明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶说：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”朱权在《茶谱》中从品茶、品水、煎汤、点茶四项谈饮茶方法，认为品茶应品谷雨茶。
谷雨是春季的最后一个节气，也是采制春茶的佳期。此时天气温和，雨量充沛，使得茶树的茶梢叶芽肥硕，色泽翠绿，富含多种维生素和氨基酸，茶味也鲜活，香气怡人。谷雨茶有一芽一嫩叶的或一芽两嫩叶的。一芽一嫩叶的茶叶泡在水里像展开旌旗的古人的枪，被称为旗枪；一芽两嫩叶则像一个雀类的舌头，被称为雀舌。
民间谚云“谷雨谷雨，采茶对雨”。谷雨前采摘的茶细嫩清香，味道最佳，故谷雨品新茶，相沿成习。喜爱香茗的文人雅客有诸多诗句咏之。
晚唐著名诗僧齐已在《谢中上人寄茶》云：“春山谷雨前，并手摘芳烟。绿嫩难盈笼，清和易晚天。且招邻院客，试煮落花泉。地远劳相寄，无来又隔年。”空灵之意境，充满字里行间。在轻雾如烟的茶丛中，翠绿鲜嫩的春山野茶很稀少，乃至天色将晚时，还未采满筐。尽管谷雨佳茗难得，但诗人还是迫不及待地招来邻院的客人品新茶。李德裕在《忆平泉杂咏·忆茗芽》中表现的也是一种闲适、淡泊之情：“谷中春日暖，渐忆掇茶英。欲及清明火，能销醉客酲。松花飘鼎泛，兰气入瓯轻。饮罢闲无事，扪萝溪上行。”谷雨茶，经过雨露的滋润，营养丰富，香气逼人。喝起来口感醇香绵和，对人的身体特别好，通全身不畅之气：以茶驱腥气、以茶防病气、以茶养生气。
人们总认为清明茶比谷雨茶好。不错，清明茶细嫩品质好，但两三泡之后，味就变淡了。而谷雨前采制的茶，泡起来的绿茶舒身展体，鲜活得如枝头再生，染得春光盈眼，且茶香浓郁浑厚，久泡仍余味悠长。啜一口，顿觉缕缕清香溢出，尘世间的浮躁和功名利禄皆散去。所以，爱茶懂茶之人常把谷雨前采摘的茶珍藏起来。
现在众多人热捧明前茶，赶的就是一个“早”字！买茶的人付出银子的代价。明前茶和谷雨茶，两者价格相差甚巨，买明前茶自己喝的人较少，大多是作为礼品买去送人的。
明前的茶是好看，但不经泡。而雨前茶泡起来汤色橙黄，香气浑厚，多泡仍回味绵长。所以，懂茶的人通常都是买谷雨前一两个星期的茶自己饮用。
明前茶虽然上市早价格高，但绝非真正的茶之上品。制茶人祖辈传下来的说法，似乎更喜欢谷雨前后的茶，尤其是谷雨那天茶农们采摘来做好的茶都是留起来招待客人，平常自己是舍不得喝的。据说谷雨那天采制的茶，喝了对人身体特别好，通全身不畅之气，有病可以治病，无病喝了防病。《神农本草》载：雨前茶“久服安心益气……轻身不老”。
