新茶与陈茶的鉴别主要是看它的色、香、味。
色泽：茶叶在存过程中，主要受空气中氧气和光的作用，绿茶由新茶的青翠嫩绿逐渐变得枯灰。红茶由新茶的乌润变成灰褐。
滋味：陈茶的滋味淡薄，同时茶叶的鲜爽味减弱而变得“滞钝”。
香气：陈茶由于香气物质的氧化、缩合和缓慢挥发，使茶叶由清香变得低浊。
上述区别是对较多的茶叶品种而言的。当贮存条件良好，这种差别就会相对缩小。至于有的茶贮存后品质并未降低，那就另当别论了。
——《中国茶经》
是不是陈茶的质量一定就差？
其实新茶与陈茶是相比较而言的，“饮茶要新，喝酒要陈”这是人们长期以来对饮茶的生活总结，但并非陈茶就一定差。
有的茶叶品种适当贮存一段时间，反而显得更好。例如西湖龙井、旗枪、洞庭碧螺春等等，如果能在石灰缸中存放1-2个月，效果更佳。又如武夷岩茶，隔年陈茶反而香气馥郁、滋味醇厚;湖南的黑茶，湖北的茯砖茶，广西的六堡茶，云南的普洱茶等，只要存放得当，不仅不会变质，甚至能提高茶叶品质。
——《中国茶经》
