由于历史的积淀，我国成为世界茶叶品种最多的国家，饮誉海内外。古往今来，几经演变，我国茶叶品种不断花样翻新。大体经历了这么几个阶断：咀嚼鲜叶、生煮羹饮、晒干收藏、蒸青做饼、炒青散茶，直至形成目前的茶类格局。目前通常见到的有两种分法，即按颜色分和按工艺分。前者分出的茶称为基本茶类，后者分出的称为再加工茶。基本茶类包括绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶，再加工茶类中包括花茶、紧压茶、萃取茶、香味果味茶、药用保健茶和含茶饮料等。
根据制作方法和茶多酚氧化（发酵）程度的不同，可分为六大类：绿茶（不发酵）、白茶（轻微发酵）、黄茶（轻发酵）、青茶（乌龙茶、半发酵）、黑茶（后发酵）、红茶（全发酵）。
1、绿茶（发酵度：0）【特点】清汤绿叶【干茶】颜色为碧绿、翠绿或黄绿，久置或与热空气接触易变色【茶汤】呈绿黄色【香型】有清新的绿豆香【滋味】味清淡微苦【茶性】较寒凉【加工】杀青—揉捻—干燥【代表茶】太平猴魁、黄山毛峰、蒙顶甘露、龙井、碧螺春等
绿茶特点：绿茶是以采摘鲜叶为原料，绿茶的制作流程主要包括杀青，揉捻，干燥三道工艺。绿茶的最大的品质特点就是“三绿”,即叶绿，汤绿，叶底绿。绿茶的花色品种都很多，按照杀青方法的不同可以分为炒青绿茶和蒸青绿茶；按照干燥方法不同，又可以分为炒青绿茶，晒青绿茶以及烘青绿茶；按品质的不同又可以分为名优绿茶和大宗绿茶。绿茶又分为炒青、烘青、晒青、蒸青。
2、青茶（发酵度:10%~70%）【特点】绿叶红边【干茶】呈深绿色或青褐色【茶汤】呈蜜绿色或蜜黄色【香型】具有花香果味【滋味】醇厚回甘，微苦有回甘【茶性】温凉【加工】鲜叶—萎凋—摇青—杀青—揉捻—干燥【代表茶】铁观音、冻顶乌龙、大红袍、闽北水仙等
青茶最初起源于福建省，迄今为止已有一千多年的历史了。青茶最早可追索到宋代的北苑茶。青茶是我国特色茶之一，它综合了绿茶和红茶的特点，既有绿茶的清香，同时又有红茶的浓郁花香。青茶的最大特点是沏泡后的叶底“绿叶红镶边”。清茶根据产地以及制作工艺的不同，可以分为闽北乌龙茶，闽南乌龙茶，广东乌龙茶以及台湾乌龙茶。
3、白茶（发酵度：10%）【特点】绿叶红筋【干茶】色白隐绿，外表披满白毫，茶汤呈象牙白【香型】香气弱【滋味】清鲜爽口、甘醇【茶性】寒凉，有退热祛暑作用【加工】鲜叶—萎凋—干燥【代表茶】白毫银针、白牡丹、寿眉等
白茶是我国的主要茶类，是由宋代三色鲜芽，银丝水芽演变而来的。白茶的最大特点是“银叶白汤”。白茶按照茶树品种与鲜叶采摘的不同可以分为芽茶和叶茶，芽茶主要有白亳银针等，叶茶主要有白牡丹，寿眉，贡眉等。白茶分为白芽茶、白叶茶。
4、黄茶（发酵度：10%）【特点】黄汤黄叶【香型】香气清纯【滋味】甜爽【茶性】凉【加工】鲜叶—杀青—揉捻—闷黄—干燥【代表茶】蒙顶黄芽、君山银针等
黄茶是我国特有的茶类，它的最主要特点是“黄汤黄叶”。黄茶的分类按照采摘鲜叶的嫩度以及芽叶的大小可以分为三类，即黄芽茶，黄小茶，黄大茶。黄芽茶的代表主要由君山银针，蒙顶黄芽，霍山黄芽等；黄小茶的代表有北港毛尖，鹿苑毛尖，平阳黄汤，蔚山白毛尖等；黄大茶的代表有霍山黄大茶，广东大叶青灯。
5、红茶（发酵度：100%）
【特点】红汤红叶【干茶】颜色为深红色【茶汤】呈朱红色【香型】具有麦芽糖香、焦糖香【滋味】浓厚略带涩味【茶性】温和，兴奋神经效能较低，温胃【加工】鲜叶—萎凋—揉捻—发酵—干燥【代表茶】祁茶、滇红、宁红、宜红等
红茶属全发酵茶，是以适宜的茶树新牙叶为原料，经萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。萎凋是红茶初制的重要工艺，红茶在初制时称为“乌茶”。红茶因其干茶冲泡后的茶汤和叶底色呈红色而得名。中国红茶品种主要有：日照红茶、祁红、昭平红、霍红、滇红、越红、泉城红、泉城绿、苏红、川红、英红、东江楚云仙红茶等，尤以祁门红茶最为著名，2013年湖南东江楚云仙红茶喜获“中茶杯”特等奖。
6、黑茶（发酵度：后发酵茶，随时间会变化）【干茶】呈黑褐色【汤色】橙黄或褐色【香型】具有陈香【滋味】醇厚回甘【茶性】温和【加工】鲜叶—杀青—初揉—渥堆—复揉—干燥【代表茶】雅安藏茶、粽叶茶、苦柚茶、普洱茶、安化黑茶等。
黑茶是在六大茶类中原料最为粗老的，成茶色泽呈黑褐色或黝黑色，主要是因为堆积发酵时间较长造成的。黑茶根据产区和制作工艺的不同，可以分为湖南黑茶，四川边茶，湖北老青茶以及滇贵黑茶等。
中国茶叶据统计有6000多个品种，按制做方式分类为大三类，即不发酵茶、半发酵茶、全发酵茶；按商品分类为六大类，即红茶、绿茶、白茶、黄茶、黑茶、乌龙茶（青茶）。
