一个社会的发展，常常是以消费能力的提升为标志的。在收入水平上升与消费理念提升的双重影响下，一些天价商品开始有了市场。
与天价酒相比，天价茶有着很大不同。大多数的酒是老的好，特别是茅台的购买，甚至存在着投资成分。但除了普洱几种老茶“越陈越好”，大多数茶叶是“越新越好”，主要是用来喝的。而目前一些茶叶，在品质上并不怎么样，在价格上却是一杯天价茶比一杯茅台酒还贵，很多天价茶都是炒出来的。媒体曾经报道，此前出现的一款2.9万元一公斤的天价茶，其实是茶商将1000元一公斤的普通茶“包装”而成的。
对于不少天价茶是“讲故事”炒出来的，买家也未必一无所知。这就要讲到“符号消费”。美国作家福塞尔曾经讲到，不同的消费行为，折射出不同的生活品位与社会等级。当下消费已经进入面子消费、符号消费的阶段，符号面前只有配不配，没有值不值。在很多人看来，什么样的身份就应该消费什么样的商品。茅台酒如此，天价茶亦是。在天价茶面前，很多人喝的是“天价”而不是“茶”，真正打动他们的是那个符号，是自认的品质与档次。看看很多人在朋友圈里的种种吹嘘，也就有了答案。
有人可能会说，“周瑜打黄盖——一个愿打一个愿挨”，也没有见法国人对于天价拉菲大惊小怪。情况有所不同，“82年的拉菲”卖出高价，人家还是有内容作支撑的，整个市场还是规范的。但目前国内茶叶市场，没有可以对茶叶真假、价值进行权威判定的机构，也缺乏科学的认定标准。受“立顿红茶”的启示，很多人感慨中国茶叶大而不强。中国茶叶不能很好地走出去，与缺乏科学的标准认定不无关系。
不要一看到天价茶就产生公款消费联想，应该承认天价茶迎合了符号消费的需求。诚然，符号消费存在非理性成分，但消费本来就有着感性一面，中国制造也不必总以物美价廉出现在世人面前。当前所要做的，不是强制天价茶降价，而是要让茶叶走上标准化道路，给消费者一个明白，给真正做好茶的企业一个明天。
