明前，大概是每一株茶树最为光鲜的时光。如今才进入农历二月，前段时间持续的小阳春照拂着湖南的山山水水，茶杯里已飘逸着早春山头的清香，比去年早到了小半个月。这一段春茶量少价高的任性时光，茶商们格外珍视，守着1500元起步的价格不退让。茶痴们自是不吝腰包，一品为快。对于不是爱茶如痴的人来说，等等，等到3月18日左右，茶味将更饱满，市场才能回到正常行情。
新茶上市早，春暖雨少催芽暴长
不是奔赴在做茶的路上，就是在晒刚做出来的新茶。从2月28日起，记者朋友圈的茶友们都在讲一个主题：早到的春茶。山头的青绿、娇嫩的芽头、揉蜷的春茶，甚至是飞舞的白毫，让围观者口舌生津，直想一品为快。
“明前春茶最为珍贵，今年的春茶到得格外的早。去年是3月12日左右才摘头批芽，今年要早了近半个月。”湖南省农科院茶叶研究所技术推广中心科技推广员余鹏辉介绍，湖南最早上市的一批春茶主要是黄金茶，黄金茶是早熟茶树种，目前主要是黄金一号，去年冬季湖南少有大雪低温天气，加上今年入春以来天气普遍以小阳春为主，阳光充裕，催发了茶树抽芽、暴芽的速度，茶农采茶、做茶就要早于往年。
“有今年的新茶吗?”在高桥大市场的神农茶都里，许多店主被问到这个问题。湖南隆平茶业保靖黄金茶销售有限公司设在该茶叶城的门店负责人黄伟忠却没有急着赶第一波上市潮，而是在静等黄金村的茶再长壮实些，等待一杯味道、时节恰到好处的黄金茶：“虽然今春气温较往年高，但茶树经过漫长的冬季，养分积累得不够充分，还要等个十天左右，叶内的氨基酸含量更高，有苦涩味的茶多酚相对较低，泡出来的茶香更浓，茶色更清绿，那才是茶味最绵长的时候。”
记者在走访中了解到，春茶上市早，冲泡之后茶香扑鼻，但茶的回甘差，第一泡色形味上乘，但本该表现更出色的第二泡，已是茶味寡淡。从品味的角度来看，茶艺专家们建议稍等半个月左右，等到茶香最浓的时候。
头茶零售价普遍1500元起步
除了时机、味道之外，消费者们更关注的是价格。
“春茶贵如金，何况头道茶，普遍量少、价高。茶商们卖的就是个‘鲜’字，1500元往上走是基本行情。”从事茶叶营销工作的游先生介绍说，头茶本来就是抢鲜价，真正买的人看重的是一品为快的舒爽，因此其价格定位要综合产地、工艺等多方面来确定，目前是一天一个行情。
游先生认为，仅从头茶的价格很难准确分析出今年整个茶市的行情，毕竟尝鲜价以量少价高来锁定茶痴，估计要到3月18日左右，整个绿茶行情才能走上正轨。
“无论如何，整个茶行业的价格会略有提升。这是茶产业增效提质的必然。”游先生分析，茶叶作为农民致富的产业之一，湖南省各地政府加大了对茶叶生产、销售的政府补助，例如对于农民施肥、捉虫、有机种植的补助加强了，强化了对茶叶生产全程质量和标准化生产的管控，茶叶的品质提升，价格自然会有所上升。
加强对农户们在茶叶生产技术上的培养，推崇更新的生产技术和科技设备，也提高了茶叶的品质。例如，现在不少厂家要求茶农采摘的芽头时，要用“掰叶”的手法取代“掐尖”的手法，从而确保芽头不会出现红头，泡制起来更显清绿。
品牌茶、科技茶、特色茶将更有市场
早春头茶的价格傲娇只是整个茶市的一个小插曲。那么，茶叶生产和销售的大趋势是怎样?
统计数据显示，至2016年底，湖南省茶园面积已发展到215万亩，产茶23.2万吨，实现茶叶综合产值648亿元。湖南茶产业实现了企业增效、农民增收、财政增税、产业持续发展并连续6年全行业盈利。
那在2017年甚至是今后几年，做茶生意要如何赚得更多的钱呢?3月1日，湖南省茶叶行业工作会议在长沙召开。湖南农业大学教授刘仲华、湖南省茶叶研究所负责人包小村、湘西等茶叶产区相关企业负责人对于茶产业发展趋势有着共同的见解
专家们分析，茶产品的品牌号召力决定市场占有率。以黑茶的发展为例，从最初的边销茶，到统一的安化黑茶品牌，黑茶成为我国的第六大茶类，迅速占领市场。在2016年，湖南省茶产业在品牌打造上着力化散为整、化多为精，牵头整合了包括湘西州、怀化、张家界三市及石门、安化、洞口、新化等县大湘西地区的茶叶品牌统一打造“潇湘”牌。各地打造自己的地域性品牌，通过对优势企业品牌和新产品的宣传推介，加快湖南绿茶(包括花茶)、安化黑茶、红茶、黄茶四大茶品牌建设步伐，促进湖南多茶类协调发展。
从全国茶叶的品类来说，红茶、白茶的发展势头更旺，而绿茶、乌龙在茶品类中的占比在降低。2016年，红茶、黑茶、白茶均增产10%以上。从外销市场来看，红茶的增量同比上升17.9%。业内人士分析，目前湖南省各地在推出自己的红茶品种，同时在探索形成湖南省统一的红茶品牌，红茶市场将有突破。
此外，供给侧改革要求茶产业提质增效，从地方政府到茶农都在逐渐将品质低的品种摒弃，在开辟更优良的茶叶生长环境，生产技术上将越来越高科技，包括源头的生产环节，以及茶叶制作加工环节，将来个性化、多样化的茶产品将进一步细分市场，满足不同层次消费者的需求。
