对比研究发现，随着白茶贮藏年份的延长，陈年白茶在以上所述的功能方面比新白茶具有更好的作用效果。下面我们来了解下福鼎白茶的等级和转化过程！
福鼎白茶的等级
传统上，我们将福鼎白茶分为白毫银针、白牡丹、贡眉和寿眉四个级别。根据国家标准GB/T22291-2017《白茶》，这四个级别有如下定义：
白毫银针
以大白茶或水仙茶树品种的单芽为原料，经萎凋、干燥、拣剔等特定工艺过程制成的白茶产品。
白牡丹
以大白茶或水仙茶树品种的一芽一、二叶为原料，经萎凋、干燥、拣剔等特定工艺过程制成的白茶产品。
贡眉
以群体种茶树品种的嫩梢为原料，经萎凋、干燥、拣剔等特定工艺过程制成的白茶产品。
寿眉
以大白茶、水仙或群体种茶树品种的嫩梢或叶片为原料，经萎凋、干燥、拣剔等特定工艺过程制成的白茶产品。（备注：老国标并没有“寿眉”这个项目）
从上面四个分类标准来看，我们可以发现主要的差别集中在：树种和原料的采摘标准。
福鼎白茶的转化（福鼎白茶的生命周期）
如果把茶叶比喻成人，福鼎白茶应该是特殊的，因其寿命周期较长，且前后变化较为明显。将白茶的生命周期分为五个阶段，分别剖析其性格构成。
婴儿期——茶园中：天真烂漫、喜欢群居、野性十足
越接近自然的状态，往往越保持其本真。白茶长在深山，少有外界滋扰，静静地享受天地精华的滋养。日月星辰、风霜雨露，构成了它性格最深处的底色。
开春，东风渐起，位于东海之滨的福鼎群山，迎来了温暖的季风。清明前后，经过一冬的积蓄，一枚枚身披白毫的茶芽钻出了树梢。茶农亲切而又形象地称之为“银针”。十天过后，银针渐渐展开腰身，嫩叶形成了。此时的白茶，其天真烂漫令人心生爱怜。
白茶长在深山，与其他草木和谐共生，因其物种的丰富性，为自身日后的层次感埋下伏笔。《茶经》中写道：“野者上，园者次；阳崖阴林，紫者上，绿者次……”由此而论，白茶，不仅野性十足，更是喜爱群居。而生长环境的物种丰富性，也成了判断茶叶品质好坏的诀窍之一。
童年期——竹篾上：性情急躁、爱挑剔
从茶树上被采下的那一刻，就意味着白茶踏入了生命的另一个阶段，也是至为关键的一个阶段。犹如金蝉脱壳、凤凰涅槃，有向生而死的惊心动魄。这是白茶与茶人的相互选择，犹如刚入学的小学生，对老师异常挑剔，稍有不如意，便表现出自己的不满。
白茶制作，以晾为主，日晒辅之，实不得已，乃以炭火焙之。茶青采制，若叶片沾着露水，要及时摊晾，明水不见时才能拿到做茶。烈日暴晒，也是白茶厌恶的，以其红褐的叶边发出警告，这是一种“喜怒形于色”的表现。白茶圈里称颂的“青天白地红镶边”，实为谬误。遇到天气不好，若不及时烘焙，也只能眼睁睁看着茶青变黑变褐。制茶的功夫就在这个阶段，面对桀骜不驯的白茶茶青，经验就显得尤为关键。要以适当的方法，温和的方式，引导白茶成为其自身。
青春期——堆积中：活泼开朗、自我、怕孤独
茶青晾干之后，也就成为了其自身，宜静静存放。此时的白茶，最忌翻动。
干茶存放几日，轻取少量放入盖碗，热水顺着杯壁轻轻浇下，轻摇几下出汤，洗茶的过程中，茶青就弥漫开了。虽然还有些许青味儿，但给人活泼开朗的好印象。这时的白茶，处于稚嫩与成熟的中间，宛如青春期的少年，有自己的性格，开朗，而又自我，生命力旺盛，虽然层次感还不够，但内蕴依然丰富。
新茶堆积，切记量太少，散了茶气。白茶，是害怕孤独的。
成熟期——包装里：沉稳、冷静、不失敏感
如果制作工艺得当，白茶在存放一到两年之后，就进入了成熟期。这时的白茶品质稳定，性格沉稳，颇有些成年人的样子。
此时取出冲泡，要看用什么水、如何冲泡。当白茶与人相遇的那一刻，它似乎是在不断的磨合。用水，山泉水最好，这仿佛是对其生长环境的一种呼应，正所谓“话不投缘半句多”，喝茶也讲缘分。倒水的时候，尤其是银针和白牡丹，切记热水直接冲击茶叶，白茶在这个时期，依然是敏感的。
老年期——壶中：平静、谦和、智慧
白茶，向来有“一年茶、三年药、七年宝”的说法。随着时间的推移，白茶的醇厚、内蕴的层次感形成了。有内容、懂得包容，像一位谦和的老人，充满智慧。
老白茶，是天地岁月的创造，非人力可为。福鼎茶人说道白茶制作四大原则里，“时间大师”讲的就是这个。在他看来，时间才是真正的白茶制作大师。
